IFL 2026: Italian Bowl - Guelfi nella storia, seconda Perfect Season

Il 4 luglio allo stadio Paolo Mazza di Ferrara si è svolta la 45esima edizione dell'Italian Bowl tra i Guelfi Firenze e i Panthers Parma, due squadre che negli anni recenti si sono affrontate più volte nella finale del massimo campionato di football. Sia nella finale del 2023 a Toledo sia in quella del 2024 a Ravenna sono stati i Panthers a trionfare, perciò per i Guelfi si trattava di una ghiotta possibilità di rivincita.

Guelfi Firenze vs Panthers Parma (53-43)
Primo quarto:
Nel drive di apertura della finale sono i Panthers Parma ad andare a segno: il QB Roman Fuller riesce a convertire un quarto down grazie ad una ricezione del WR Matteo Ghelfi su una finta di punt, poi il RB Titi Mpoko si rende protagonista di una corsa rompendo diversi placcaggi della difesa viola per segnare il TD del vantaggio; buono l'extra point del kicker Filippo Neri e 0-7.
Non tarda ad arrivare la risposta dei Guelfi con il QB Andrea Fimiani che, dopo un drive veloce, segna il suo primo TD su corsa della partita; il kicker Francesco Camorani mette a segno il punto del 7-7.
Ripartono gli emiliani con Ghelfi che riceve un passaggio sulle 34 di Firenze, ma il difensore Nga Ulrich riesce stavolta a fermare una corsa su quarto down di Fuller, provocando così un turnover a favore dei viola. Quindi Andrea Fimiani trova sulle 35 di Parma il WR Frankie Stola il quale viene fermato in extremis dal DB Lorenzo Alemanno.

📸 Ph. credits Giulio Busi

Secondo quarto:
Ad inizio secondo quarto Fimiani trova in endzone lo stesso Stola per il suo primo TD della partita; ancora bene Camorani per il 14-7.
Parma non si ferma e Fuller riesce a passare un pallone velenoso per il WR Dominick Fiscelli il quale trova spazio sul corridoio di destra e riesce a raggiunge le 18 yard dei Guelfi. Successivamente Mpoko riceve un passaggio sulla destra, cambia direzione in diagonale verso sinistra e mette a segno il suo secondo TD di giornata su corsa; trasforma Neri per il 14-14.
Tuttavia i Guelfi si rimettono subito davanti grazie ad una ricezione vincente del WR Cosimo Camilli su un blitz della difesa bianconera, che lascia il ricevitore dei toscani completamente solo: inutile il tentativo del DB Luca Montaresi di recuperare; ancora a segno Camorani per il 21-14.
Riparte Fuller che, dopo aver subito un sack, trova il WR Ismail Lamamra sulla destra alle 13 yard, poi Mpoko e il LB Jayilin Parnell riescono a portare il pallone sulla linea della prima yard.
La difesa dei Guelfi riesce a resistere fino al quarto down, tentativo sul quale Lamamra mette a segno il suo primo TD di partita su passaggio di Fuller; pareggia i conti la trasformazione di Neri per il 21-21.
Chiudono la prima metà di gioco gli intercetti del DB di Parma Luca Montaresi e del DB di Firenze Giovanni Scialdone.

📸 Ph. credits Lisa Giannini

Terzo quarto:
A sorpresa i Panthers Parma tentano un onside kick, ma il pallone esce dal campo, palla quindi ai Guelfi Firenze. Fimiani ci mette poco a raggiungere la redzone, grazie ad una ricezione di Stola sulle 10 di Parma ma il QB viola viene intercettato nuovamente da Montaresi in piena endzone.
I Panthers ripartono da una posizione di campo molto scomoda e, su un quarto e 7, gli emiliani tirano fuori dalla borsa dei trucchi una flick flicker per Montaresi che raggiunge le 44 di Parma. Dopo un drop sanguinoso di Ghelfi che avrebbe potuto segnare un TD con facilità, Fuller risolve in corsa un quarto down per poi trovare prima Mpoko dentro le 10 e poi Ghelfi in endzone per il TD; ancora a segno Neri per il 21-28.
Fimiani, però, trova subito in profondità il WR Giacomo Mibelli in redzone, poi passa a destra per Stola che mette a segno il suo secondo TD di giornata, ma l'xp di Camorani viene bloccato e il punteggio rimane sul 27-28.
I Panthers ripartono per cercare di aumentare il vantaggio, ma un fumble di Lamamra provocato da Scialdone e recuperato dal DB Christian Sottura restituisce il pallone ai Guelfi.
A chiudere il terzo quarto ci pensa Fimiani che manda a segno Mibelli con un passaggio centrale, seguito da una conversione da 2 fallita e punteggio che diventa 33-28.

Quarto quarto:
Dopo un punt dei Panthers il DB di Parma Flavio Zanardi riesce a provocare un fumble su Fimiani recuperato dal DL Isacco Quarantelli, ma la crew arbitrale annulla il tutto sostenendo che la palla era morta quando è stata presa dai Panthers. A mio avviso la palla invece era ancora viva e quindi perfettamente recuperabile da Parma.
Subito dopo questo episodio i Guelfi vanno a segno con Frankie Stola che mette a referto il suo terzo TD di partita; bene Camorani tra i pali per il 40-28.
Parma riprova a recuperare terreno, ma un passaggio di Fuller viene intercettato dal LB Jaren Banks che sigla una pick six che indirizza la partita verso la formazione toscana; ancora a segno Camorani per il 46-28.
Nel drive seguente Dominick Fiscelli batte una doppia copertura della difesa toscana e segna il suo primo TD di partita; a segno l'xp di Neri per il 46-35.
Poi Parma tenta un onside kick, ma il pallone viene recuperato da Sottura e i Guelfi chiudono la partita con un TD su corsa del RB Cosimo Casati; 53-35. Negli ultimi minuti di partita il WR di Parma Rocco Bonvicini segna l'ultimo touchdown di partita seguito da una conversione da 2 punti di Fuller che chiude la finale sul 53-43.

Analisi della Partita:
Contro ogni mio pronostico è stata una finale molto equilibrata tra le due formazioni.
In tutta la stagione nessuno era riuscito a restare al passo contro questi Guelfi, ci sono riusciti i Panthers nella partita più importante dell'anno e lo hanno fatto con una grande prestazione.
Roman Fuller ha giocato un'ottima partita, sporcata soltanto da due intercetti di cui uno trasformato in TD, rendendosi pericoloso sia sul gioco aereo profondo, dove ha messo in difficoltà più volte la secondaria viola, sia con le proprie gambe a risolvere diverse situazioni di quarto down.
Titi Mpoko si è confermato come uno dei migliori RB della lega, anche nel grande ballo dell'Italian Bowl dove ha messo a segno 2 TD su corsa.
I Guelfi hanno disputato una grande prova, ma solo nell'ultimo quarto sono riusciti a chiudere la partita. Anche stavolta l'attacco guidato da Fimiani è stato abile a raggiungere la endzone degli avversari con dei drive rapidi ed efficaci.
Frankie Stola si è distinto in questa offense, segnando tre marcature contro Parma. Entrambe le difese sono da bocciare, visto il punteggio finale, ma alcuni giocatori si sono comunque distinti per le loro prestazioni positive.
Tra questi cito per i Guelfi il LB Jaren Banks che ha realizzato una pick six, i DB Giovanni Scialdone, autore di un intercetto e un fumble provocato su Lamamra, e Christian Sottura, che ha recuperato un onside kick e un fumble.
Invece Parma è riuscita in alcune situazioni a mettere pressione a Fimiani, il QB più protetto della IFL, e anche ad intercettarlo, come ha fatto il DB Luca Montaresi sul finale di primo tempo, mentre il DB Flavio Zanardi è stato in grado di aggirare la pass protection viola per provocare un fumble ai danni di Fimiani.

📸 Ph. credits IFL Live

A proposito di quel fumble: la decisione arbitrale di annullare quel cambio di possesso ha giocato un ruolo fondamentale per le sorti dell'incontro. Premesso che il sottoscritto NON E' un giornalista, NESSUNO mi sta pagando per scrivere questo come tutti gli altri miei articoli, sono solo un appassionato di questo sport che cerca di commentare obiettivamente le partite della IFL. Secondo me la crew arbitrale ha sbagliato nel giudicare la palla come morta su quell'azione, si tratta di un errore importante perché ha impedito ai Panthers, sotto solo di 5 punti, di potersela giocare alla pari fino alla fine.
Certo poi c'è stata la pick six di Banks che ha quasi chiuso l'incontro, poi probabilmente i Guelfi avrebbero sopravanzato i Panthers lo stesso, ma l'importanza di questo episodio è innegabile.
Sia chiaro: non ce l'ho con gli arbitri perché io fondamentalmente la penso come i nostri "cugini" del rugby union, ossia "l'arbitro ha sempre ragione" ma mi chiedo se in occasione di una partita così importante, dove ci sono a disposizione più telecamere del solito, non sia meglio utilizzare il sistema della moviola con i challenge per rivedere le azioni dubbie.

📸 Ph. credits Sergio Bisi

Resta comunque una bella partita ed equilibrata tra due squadre che hanno giocato una grande stagione: per i Guelfi si tratta della seconda stagione perfetta consecutiva, per i Panthers la quarta finale giocata dal 2021 e la prima persa. Il fatto più incredibile è che l'ultima sconfitta a danno dei Guelfi risale a 735 giorni prima di questa partita, 2 anni e 5 giorni, proprio contro i Panthers Parma all'Italian Bowl 43 di Ravenna.
Dopo due stagioni perfette la domanda spontanea è: chi riuscirà a fermare questi Guelfi? Continuate a seguirci l'anno prossimo per la risposta.

MVP dell'Italian Bowl
L'MVP di questa partita non poteva non essere Frankie Stola, WR dei Guelfi Firenze.
Il ricevitore viola ha segnato ben 3 TD e realizzato numerose ricezioni spettacolari da primo down. La connessione stabilitasi tra il 27enne italoamericano e il QB Andrea Fimiani è stata una delle chiavi del successo dei fiorentini all'Italian Bowl.

✍️Giacomo Agulini per L’intercetto.it
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Terminata la stagione di IFL, ci tengo a ringraziare Giacomo Agulini per il costante e prezioso lavoro di scrittura degli articoli che ci hanno accompagnato in questa stagione. Spero che l’aver avviato anche un angolo dedicato al Football in Italia sia stato apprezzato da voi lettori.
Come sempre l’intercetto.it è qui per portavi quanto più Football possibile sia NFL, College che Nostrano.
- Fabio Bertini - L’intercetto.it