IFL 2026 Week 1: Vittoria dei Panthers sui Rhinos 58-56 (4 OT), Bene Guelfi e Aquile

Dopo 8 mesi e 5 giorni dall'Italian Bowl di Toledo torna la IFL per una nuova stagione. Riparte quindi il campionato ma non senza difficoltà: in questi mesi di off-season abbiamo visto l'auto-retrocessione in IFL2 dei Pirates Albisola, il rifiuto di promozione in IFL degli Elephants Catania e il recente ritiro degli Skorpions Varese, lasciando così il massimo campionato con sole 9 squadre a contendersi il titolo di campione d'Italia. Nonostante ciò il football tricolore va avanti, riorganizzando la propria struttura organizzativa nel tentativo di preservare il proprio futuro e di rilanciarsi nel panorama sportivo nazionale.
La prima settimana di stagione regolare vedeva in programma 3 partite, tutte giocate sabato 28 gennaio.

📸 Ph. credits: Nicola Maccagnani

Warriors Bologna vs Aquile Ferrara (2-22)
Al KPro Stadium di Bologna si è svolto il derby tutto emiliano tra i Warriors Bologna e le Aquile Ferrara. Non fatevi ingannare dal punteggio finale, però: la maggior parte dei punti sono stati segnati nell'ultimo quarto di gioco, complici due attacchi che hanno fatto fatica a superare difese molto aggressive e ben posizionate, in grado di mettere molta pressione sui QB Kraft e Sayre, sackandoli più volte. Dopo il primo TD delle Aquile ad inizio partita, firmato dalla ricezione del WR Fabbro su un passaggio di Kraft, i ferraresi raddoppiano nella seconda metà di gioco con il WR Medini che riceve un passaggio deviato dalla DL bolognese, al termine di un drive ampiamente facilitato dall'ottimo ritorno di Wright e da due penalità sconsiderate dei Warriors. Subito dopo arrivano gli unici punti della formazione di casa: uno snap troppo alto sul punt degli ospiti fa finire il pallone oltre la loro endzone, provocando così una safety a favore di Bologna, 2-16. A chiudere la partita ci pensa il difensore delle Aquile Rinaldi che recupera un drop del RB bolognese Berry, riportandolo nella endzone, 2-22.

Niente vittoria nel nuovo stadio di casa per i bolognesi ma non è una prestazione da gettare alle ortiche: la loro difesa è riuscita comunque a tenere a bada l'attacco estense per gran parte della partita; in particolare si è distinto il Safety Josh Stokes, autore di un intercetto e di diversi ottimi interventi difensivi. Credo che se i Warriors riusciranno a fare girare meglio l'attacco, unito a questa difesa, potranno diventare la classica "mina vagante" per buona parte delle squadre.

📸 Ph. credits: Valentina Gianferrari

Rhinos Milano vs Panthers Parma (56-58)
Al Velodromo Vigorelli di Milano è andata in scena una partita infinita dal punteggio stellare che si è risolta al quarto supplementare. Sono i padroni di casa a sbloccare il risultato con un TD del WR Bruno Escobar su passaggio del QB Perrantes, lo stesso Escobar manca l'extra point, 6-0. Rispondono subito gli ospiti con il WR Dario Zatti che riceve a destra una finta di screen del QB Fuller, buono il punto extra di Filippo Neri, 6-7. Dopo un punt dei milanesi raddoppiano gli emiliani con Bonvicini che riceve un passaggio sulle 14 avversarie, cambia direzione, evita 3 difensori e segna il secondo TD di Parma, buono l'extra point di Neri, 6-14. All'inizio del secondo quarto Perrantes, dalle 35 di Parma, si sposta a destra e passa a Roberto Zanovello che accorcia le distanze, fallisce però la conversione da 2, 12-14. Nel drive successivo il kicker di Parma Filippo Neri sbaglia un FG dalle 39 yd ma una penalità per roughing the kicker regala altri quattro down ai Panthers, i quali, grazie a una corsa di Parnell dalla linea delle 2, si portano sul 12-21. Arriva però un'altra segnatura dei Rhinos: Perrantes, dalle 19 avversarie, trova ancora Zanovello a destra nella endzone, il difensore dei Panthers Samuele Copello manca l'intercetto; Escobar mette a segno la conversione da 2 punti, 20-21. Subito dopo il RB Jayilinn Parnell corre centralmente per 39 yards, senza che nessun ricevitore milanese possa toccarlo, segnando il TD del 20-28. Il secondo tempo inizia con il pareggio dei milanesi grazie a una corsa del RB Cotton, dopo un drive molto lungo; Zanovello trasforma da 2 un passaggio molto alto di Perrantes, 28-28. Rispondono immediatamente gli ospiti con un passaggio centrale di Fuller per Bonvicini, buono il punto extra di Neri, 28-35. All'inizio dell'ultimo quarto Monti, su un ritorno di kick off provoca un fumble dopo la linea delle 20 yard su un contatto, regalando così il pallone agli ospiti. Da qui il QB dei Panther Parma, Fuller, tenta una screen a destra, trovando il ricevitore Tassan che supera il difensore Jacopo Sinfi e segna il TD del 28-42. Tutto sembra perduto per i milanesi ma, grazie a due TD di Zanovello, e a un FG dalle 24 yd dei Panthers bloccato riescono a pareggiare, 42-42. I Rhinos, a meno di due minuti dal termine, decidono di non rischiare e mandano la partita al supplementare con una victory formation. Nel primo OT segnano i Rhinos con una corsa su play action di Cotton, ma mancano i 2 punti su conversione, 48-42. Rispondono i Panthers con una ricezione del WR Dario Zatti e il kicker Neri tenta l'extra point della vittoria nel silenzio totale del Vigorelli ma colpisce il palo, 48-48. Nel secondo OT il WR dei Panthers Matteo Ghelfi riceve un passaggio alto di Fuller per il TD, seguito dalla conversione da 2 di Tassan, 48-56. Anche i Rhinos vanno a segno con un passaggio a destra di Perrantes che trova il WR Ripamonti, Zanovello riceve in endzone la conversione da 2, 56-56. Da ora in poi si tentano solo conversioni da 2 punti. I WR Bonzanni e Bonvicini droppano i passaggi dei loro QB. Segue la conversione dei Panthers, con Parnell che corre a destra ed entrando in endzone di forza, porta il risultato sul 56-58. Il QB milanese Perrantes, inseguito da un uomo di linea, esegue un rollout a destra e tenta di trovare Cottone in endzone ma il passaggio viene intercettato dal difensore Samuele Copello, regalando così la prima vittoria stagionale ai Panthers Parma.

Se siete amanti del football ad alto punteggio questa partita dovete recuperarla senza ombra di dubbio ma è un vero incubo se invece adorate vedere in azione le difese. Dal mio punto di vista è stato bello vedere come i milanesi siano riusciti a rimontare per ben due volte uno svantaggio di oltre un possesso ma devo dire che ambo le difese hanno lasciato molto a desiderare: oltre a concedere tanti punti non hanno mai messo sotto pressione i QB né hanno mai intercettato i loro passaggi, abbiamo dovuto aspettare l'ultimissima azione della partita per vedere una giocata difensiva in grado di arrestare l'attacco. Mi aspetto che entrambe le squadre sistemeranno i reparti difensivi perché, come ricorda un famoso detto di questo sport: "gli attacchi vendono i biglietti ma le difese vincono le partite". I Rhinos escono perdenti ma a testa altissima, il ricevitore Roberto Zanovello (4 TD e 2 2-point conversion) si è inserito benissimo a Milano e ha dimostrato di avere un'ottima connessione con il quarterback Darius Perrantes. Un fattore negativo, che probabilmente ha contribuito alla sconfitta dei milanesi, è stata la disciplina: tante, troppe penalità nel primo tempo che hanno messo in difficoltà i Rhinos, altro settore su cui dovranno lavorare sodo.

📸 Ph. credits: Monica Audoglio

Giaguari Torino vs Guelfi Firenze (21-46)
Chiude la prima settimana la sfida di Borgaretto tra i Giaguari Torino e i Guelfi Firenze, imbattuti nella stagione passata. Gli ospiti vanno subito in vantaggio sul drive di apertura, con il QB Andrea Fimiani che trova in endzone il WR Salum. Replicano subito i Piemontesi con un TD del RB import Ethan Greenfield con una corsa centrale, al termine di un drive molto lungo e caratterizzato da diverse penalità che chiude il quarto. Inizia il secondo quarto e i Guelfi si rimettono davanti, grazie a due corse del RB Cosimo Casati che trova subito la endzone. Nel secondo drive dei Giaguari il QB Duranti viene intercettato in endzone dal difensore Sottura su un passaggio per il WR Filippo Finali. Ne approfittano subito i Guelfi con Fimiani che trova la endzone in corsa, dopo aver fintato la consegna sul RB Bellesi, a segno la conversione da 2 di Mibelli. Accorciano le distanze i Giaguari grazie a una corsa di Greenfield. Di nuovo in TD i Guelfi con un passaggio di Fimiani per il WR Frankie Stola ma rispondono immediatamente i padroni di casa con il RB Tommaso Tenconi che riceve da Duranti segnando il TD. Il primo tempo si chiude sul 21-26. Dopo un punt dei Giaguari i Guelfi allungano con un TD pass di Frankie Stola. Si aggiunge Cosimo Casati nell'ultimo quarto che, evitando 3 avversari, arriva in endzone. Arriva il secondo intercetto a danno di Duranti in piena endzone, stavolta da parte del CB Marco Fanni. Chiude la partita un TD di Salum in slant.

Il primo tempo è stato molto equilibrato e divertente, dove entrambi gli attacchi hanno segnato ripetutamente. I Guelfi Firenze hanno mantenuto il loro attacco su alti livelli per tutta la durata dell'incontro, alternando giocate di corsa profonde e passaggi efficaci; i Giaguari Torino, dopo un ottimo primo tempo, non sono più riusciti a trovare la endzone, con la difesa che non è riuscita a contenere lo straripante attacco fiorentino. Entrambi i QB hanno svolto una prova convincente in dual-threat; per Fimiani una conferma mentre per Duranti una bella prima prova: chissà se questo ragazzo riuscirà a convincere le squadre italiane a puntare di più sugli italiani per il ruolo di QB? Solo il tempo lo dirà.

Classifica
Guelfi Firenze (1-0)
Aquile Ferrara (1-0)
Panthers Parma (1-0)
Dolphins Ancona (0-0)
Frogs Legnano (0-0)
Marines Lazio (0-0)
Rhinos Milano (0-1)
Warriors Bologna (0-1)
Giaguari Torino (0-1)

I migliori giocatori della settimana
1-Roberto Zanovello, RB Rhinos Milano
2-Andrea Fimiani, QB Guelfi Firenze
3-Josh Stokes, S Warriors Bologna

Prossime partite (week 2)
Warriors Bologna vs Giaguari Torino, sabato 7 marzo ore 18
Panthers Parma vs Marines Lazio, domenica 8 marzo ore 14:30

✍️Giacomo Agulini per L’intercetto.it
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📸 Ph. credits: Nicola Maccagnani
📸 Ph. credits: Valentina Gianferrari
📸 Ph. credits: Monica Audoglio